Cerca de 700 atletas con discapacidad intelectual y compañeros unificados (atletas sin discapacidad intelectual), en representación de ocho programas de Olimpiadas Especiales (Special Olympics), se reunirán en Santiago, Chile, del 8 al 12 de noviembre para los Juegos Preparatorios de Olimpiadas Especiales: Rumbo a Santiago 2027.
Atletas de Chile, Canadá, Chinese Taipei, Hong Kong, Malta, Paraguay, Puerto Rico y Eslovaquia competirán en el Parque Estadio Nacional en cinco disciplinas deportivas: atletismo, baloncesto 3x3, fútbol 7, fútsal y natación.
Los Juegos Preparatorios comenzarán oficialmente con la ceremonia de inauguración el 8 de noviembre a las 20:00 (hora local) en el Centro de Tenis del Parque Estadio Nacional. Tras cuatro días de competición, el evento concluirá con la ceremonia de clausura el 12 de noviembre a las 19:00 (hora local) en el Centro de Deportes Colectivos del Parque Estadio Nacional.
Las ceremonias de inauguración y clausura, así como todas las competiciones deportivas, se transmitirán en vivo a través del canal de YouTube de Special Olympics International. Ambas ceremonias también serán emitidas en directo por el PanAm Sports Channel.
Este evento representa, además, un hito importante en el camino hacia Santiago 2027 —que tendrá lugar del 16 al 24 de octubre de 2027—, cuando más de 6000 atletas y compañeros unificados de 170 países se reúnan en Chile para los primeros Juegos Mundiales celebrados en América Latina.
«Estos Juegos Preparatorios constituyen un hito importante en nuestro camino hacia los Juegos Mundiales de 2027 en Santiago. Los atletas de Olimpiadas Especiales vendrán aquí para superar sus propios límites, alcanzar sus mejores marcas personales y representar un movimiento que anima a todos a ser valientes, tanto dentro como fuera del campo de juego. Como movimiento, queremos aprovechar la energía que aquí se respira para impulsar unos Juegos Mundiales de 2027 excepcionales, inspirando a una nueva generación de atletas y dejando un legado duradero en Chile, en América Latina y, de hecho, en todo el mundo, a través del ejemplo que brindan nuestros atletas».
Un paso importante hacia Santiago 2027
Más allá de la competencia deportiva, los Juegos Preparatorios brindarán al Comité Organizador Local (COL) de Santiago 2027 la oportunidad de poner a prueba aspectos clave de la organización de los Juegos, de cara al evento mundial que tendrá lugar el próximo año.
Desde la gestión de las competencias y el funcionamiento de las sedes hasta los servicios para los atletas, el transporte, la acreditación y la logística del evento, los Juegos Preparatorios permitirán a los organizadores evaluar su preparación operativa en un entorno de competencia internacional real.
El evento también ofrecerá a las autoridades locales, a los voluntarios y a los equipos organizadores la posibilidad de adquirir experiencia práctica en la realización de competencias de Olimpiadas Especiales (Special Olympics).
Se espera que los Juegos Mundiales de Olimpiadas Especiales Santiago 2027 dejen un legado nacional duradero, que incluye la creación de aproximadamente 1.000 «Escuelas Unificadas» y una mayor presencia de Olimpiadas Especiales en las 16 regiones de Chile.
Rodrigo Gardella, director ejecutivo de Santiago 2027, señaló: «Estos Juegos Preparatorios representan un paso importante en nuestra preparación para Santiago 2027. Nos brindan la oportunidad de probar nuestras operaciones, trabajar junto a nuestros socios y voluntarios, e identificar áreas en las que podemos seguir mejorando antes de los Juegos Mundiales del próximo año».
Y añadió: «Pero, más allá de los preparativos operativos, se trata también de construir algo perdurable. Queremos que Santiago 2027 deje un legado significativo para las personas con discapacidad intelectual en todo Chile, generando más oportunidades de inclusión a través del deporte. Nos entusiasma recibir a atletas de Olimpiadas Especiales de todo el mundo y mostrarles lo que Chile tiene para ofrecer».
Cinco Deportes, Un Escenario
Los Juegos Preparatorios incluirán tanto competiciones tradicionales de Olimpiadas Especiales como de Unified Sports® (Deportes Unificados), las cuales reúnen en un mismo equipo a atletas con y sin discapacidad intelectual.
El baloncesto 3x3 se disputará bajo el formato de Deportes Unificados, mientras que el fútbol y el fútsal contarán tanto con competiciones tradicionales como Unificadas. Por su parte, el atletismo y la natación se llevarán a cabo siguiendo los formatos tradicionales de Olimpiadas Especiales.
En las cinco disciplinas, los atletas tendrán la oportunidad de poner en práctica su entrenamiento y adquirir una valiosa experiencia en un entorno de competición de alto nivel.
Teresita Lira, atleta líder de Olimpiadas Especiales Chile y campeona mundial de snowboard en los Juegos Mundiales, señaló: «Nos alegra mucho que los Juegos Mundiales de 2027 se celebren en Santiago, Chile. Como atletas, vivimos este proceso con gran entusiasmo, viendo a nuestros compañeros darlo todo en las fases clasificatorias para alcanzar su sueño de representar a nuestro país».
Y añadió: «Queremos dar la bienvenida a atletas de todo el mundo, mostrarles lo hermoso que es Chile y hacer que se sientan como en casa. Estoy segura de que estos Juegos serán muy especiales, llenos de alegría, amistad y emoción. ¡Demostraremos que, cuando se nos brinda una oportunidad, somos capaces de lograr grandes cosas!».
Apoyo a la Salud y el Bienestar de los Atletas
Además de las competiciones deportivas, los Juegos Preparatorios contarán con el programa Healthy Athletes® (Atletas Saludables) de Olimpiadas Especiales —posibilitado gracias a la Fundación Golisano—, el cual ofrecerá revisiones clínicas gratuitas, actividades educativas y derivaciones para atención de seguimiento, todo ello en un entorno divertido y acogedor.
El programa se llevará a cabo del 8 al 12 de noviembre en el Centro de Deportes Colectivos (CECO), ala este, en el Parque Estadio Nacional.
Se ofrecerán siete disciplinas de evaluación dentro del programa Atletas Saludables: Pies Saludables (podología), FUNfitness (fisioterapia), Promoción de la Salud (promoción de la salud/medicina preventiva), Audición Saludable (audiología), Sonrisas Especiales (odontología), Mentes Poderosas (salud mental) y Abriendo Tus Ojos (cuidado de la visión, en colaboración con la Fundación Internacional de Clubes de Leones).
Las actividades de Atletas Saludables tendrán lugar el 8 de noviembre de 09:00 a 14:00 horas, y del 9 al 12 de noviembre de 10:00 a 18:00 horas.
